一般的にクリスマスツリーとして使われるのは、マツ科モミ属（Abies)、もしくはマツ科トウヒ属（Picea)に属する針葉樹や。この御二方は、緑に茂った針葉に、綺麗な三角形の樹形…みたいな、いかにもクリスマスツリーらしいフォルムに育つ。ホームセンターや園芸店で売られる生木のクリスマスツリーも、たいていモミ類かトウヒ類やな。

当時フランク王国には、トールという雷神を信仰する古代ゲルマン民族が住んでいたんや。彼らは、「トールは大木に宿る」という巨木信仰を持っていて、人間の生贄を大木に捧げたりしとった。ボニファティウスは、この残虐な習慣をやめさせるために、ある村でオークの大木を伐り倒した。すると、大木の切り株近くからモミの苗木が育ち始めたんや。これを見たボニファティウスは、村人にこう伝えた。
「これからは、このモミの樹を聖なる樹としよう。そして、この樹を家に飾ってキリストの誕生日を祝うのだ」
それから古代ゲルマン民族たちは、聖なる大木の”後継”のように育つモミに神々しさを感じ、キリスト教に改宗したらしい…。とまあ、こんな内容やな。

まあ、歴史というのは勝者が語るからな。もしかしたらボニファティウスを英雄に仕立て上げるために、史実にいくらかの脚色を加えてるのかもしれんし、古代ゲルマン民族の野蛮なイメージをかなり誇張してるのかもしれん。ただ、ボニファティウスがドイツのガイスマーという村でオークの神木を切り倒した、というのは史実らしい。せやから、あの伝承にはいくらかの信憑性があるんや。

キリスト教圏では、冬でも緑の葉をつけ続けるモミの樹は「永遠の命の象徴」として神聖視されてきたんや。常緑の植物を神聖視する傾向は、キリスト教に限らず世界中さまざまな文化圏で見られる。日本でも、常緑のマツが「生命力の象徴」とされていて、その信仰が門松という形で現れとるな。

ええところに気がついたな。確かに、寒冷な地域では、多くの広葉樹は冬に落葉する。ブナやナラなんかがその代表例やな。でもモミやトウヒは、そういった落葉広葉樹よりもさらに寒冷な地域に進出して森をつくるんや。シベリアや亜高山帯みたいに、広葉樹が進出できないほど寒さが厳しい地域でも、平気で生育しよる。実はこれこそが、彼らが常緑である理由なんや。

針葉樹が生育するような亜寒帯では、グリーンシーズンが極端に短いんや。春が来るのは6月ごろで、9月ごろには秋が来る。そんな季節配分の場所で落葉なんかしてしまったら、光合成ができる期間はたったの4ヶ月たらずになってまう。4ヶ月の間に、樹のからだを維持できるほどの養分をつくることはかなり難しい。せやから、針葉樹たちは冬を通して葉を稼働させ続けてるんや。いわば、あいつらは冬の間、“残業”として光合成を行ってるんやな。

彼らの仕事は「葉をつけること」やからな。この仕事がストップすると、彼ら自身の生活も危うくなるし、生態系も回らなくなる。冬も残業して、必死に光合成を続ける針葉樹を見ると、家族のために日夜がんばるお父さんを連想してしまうなあ。

クリスマスツリーといえば、愛らしい三角形の樹形や。三角形という図形は、キリスト教の教義である三位一体（イエスキリスト、父なる神、精霊の３つをまとめて唯一神とする考え方）を連想させる。これも、モミの樹が神聖視されてきた理由のひとつなんや。

あの三角樹形も、彼らの生存戦略のひとつなんや。モミやトウヒは、幹を直立させる癖がある。つまり、空までの最短ルートを幹でなぞってるんや。これは、効率よく樹高を稼いで、日照を独り占めするため。この場合、梢のほうに向かって側枝を短くし、ピラミッド型の樹形を作ると、すべての葉に日光があたって光合成がし易くなる。結果として、綺麗な三角樹形ができあがるんや。

ただ、三角樹形には大きな欠点があるんや。モミとかトウヒって、幹を真っ直ぐ伸ばすのは得意やねんけど、臨機応変に幹を屈曲させることはできへんねん。ピラミッド型の枝の配置は、幹の直立が前提のデザインやからな。融通が効かへんのや。

その通り。暗い林内で発芽してしまったモミは、そのままでは大きくなれへん。でも、すべての樹には寿命がある。モミの苗木の頭上で枝葉を伸ばしている大木たちも、いつかは倒れるんや。林内で発芽したモミやトウヒは、その大木が倒れる“Xデー”を、静かに待ち続けるんや。

大丈夫。モミやトウヒは、かなり耐陰性(日陰で生き残る能力)が強い。彼らは時として、暗い林内で数十年以上、苗木のまま待機するんや。そして、頭上の大木が倒れてギャップ（大木が倒れることでできる林冠の穴）ができた瞬間、一気に幹を高く伸ばして、空きスペースを陣取る。