そうやな。やっぱり街中で見られる黄葉といえばイチョウやな。なんといったって、日本の街路樹でもっとも多いのがイチョウなんや。ちょっと古いけども、2007年の国土交通省発表によると、57万本のイチョウが街路樹として生育しているみたいなんや。

一番の理由は、厳しい環境でも生きていける強い種だから。風や大気環境の変化にめっぽう強いもんで街路樹にうってつけなんよ。でもこんなにイチョウの木が多いのは世界的には珍しいんや。イチョウは「生きた化石」と呼ばれていて、絶滅危惧種に指定されているからな。

そうや。ジュラ紀からの生き残りと言われていて1億5000万年間種をつないできたと考えられているんや。ジュラ紀のころはイチョウもさまざまな種類があったんやけども、氷河期が終わったころには中国に1品種のイチョウが残ったきりやった。それだけ壮絶な気象環境の時代だったんやろな。だから自生しているイチョウはもうほとんど見られない。「野生絶滅種」ってやつやな。

たしかに強烈な臭いやね。あの特徴的な臭いは「酪酸」（らくさん）という成分に由来するんや。タネの周りのオレンジ色の果肉部分に多く含まれていて、人間の嘔吐物と同じ成分なんやで。でもな、これも植物の生存競争戦略の一部と考えられとる。特徴的な臭いに興味を示す限られた動物や鳥類に食べてもらうことで、種をつないでいこうと考えたんやな。

あとこれは専門外の知識なんやけど、「酪酸」は人間の腸内環境改善にも役立っているそうなんや。だから、あながちくさいだけの成分ではないってことやな。

君のお父さんと、一緒にお酒を飲んだら楽しそうやな。でもお父さん、気をつけたほうがいいな。ギンナンは毒を持っているから食べすぎ注意や。

そうやな、2、3粒なら世話ないわ。でも、一度に多く食べると危険やで。おう吐、下痢、ひどいときは呼吸困難、けいれんを引き起こすこともあるんや。

このギンナンに含まれる毒というのは、ビタミンB6と構造の似た「メトキシピリドキシン(4-MPN)」という成分や。これがビタミンB6の吸収を阻害することで「ビタミンB6欠乏症」を引き起こす。厄介なのは、この成分は熱に強いねん。だから蒸しても焼いても何しても、メトキシピリドキシン（4-MPN）が残ってしまう。焼けば大丈夫と思ったら大間違いやで。

どんくらいやろな～？もちろん人によって、変わるものやけど、1歳の赤ん坊がおよそ50個食べて3時間後に全身性けいれんを起こした事例は報告されとるな。

ほんまやね。特に子どもはビタミンB6の蓄積量が少ないから注意が必要や。そう考えると子どもがギンナンをよけて食べないというのも自然なことなのかもしれんな。本能的に味から、ギンナンを避けてるのかもしれんな。大人でも40代の女性が60個食べて4時間後からおう吐、下痢、両腕のふるえを起こした事例もあるで。気いつけや。